Construye sitios web pensando en los usuarios

Probablemente este apartado tenga mucho que ver con términos como usabilidad, accesibilidad, facilidad, eficacia, sencillez y sensatez en el diseño web.

Un error frecuente en el desarrollo web es que los sitios se construyen más para los diseñadores y sus necesidades que para los verdaderos usuarios finales que son los que generalmente nos traerán beneficios o casos de éxito.

El modelo de proceso del diseño web no garantizará la obtención de un buen sitio si los diseñadores ignoran las necesidades de los usuarios. Una normativa que tú como webmaster es que debes asumir que tú no eres el usuario.

Lo que el diseñador entiende no es lo que un usuario entenderá. Como diseñador, tienes profundo conocimiento del sitio Web, conoces dónde se encuentran la información, sabes cómo instalar programas complementarios, dispones de una resolución óptima de pantalla, has configurado correctamente su navegador, etc.

Es necesario aceptar el hecho de que la mayoría de los usuarios no tienen un profundo conocimiento del sitio que tú estás elaborando tan cuidadosamente. Incluso puede que ni siquiera tengan tus mismos intereses.

Dada la importancia de los intereses y deseos de los usuarios, podría parecer apropiado preguntarles para diseñar el sitio de la manera que ellos desean. Este proceder pudiera parecerle una buena idea, hasta que tengas en cuenta otra normativa del diseño web: los usuarios no son diseñadores.

No todo el mundo es o debe ser diseñador web. Igual que parecería una tontería permitir a los espectadores de cine que intenten dirigir una importancia película porque han visto numerosas películas, no deberías esperar que los usuarios sean capaces de diseñar sitios web simplemente por el hecho de que hayan navegado por miles de sitios a través de los años.

Los usuarios tienen a veces expectativas e imponen requisitos poco realistas para los sitios web a los cuales acceden. Los usuarios no son los que analizan detenidamente los componentes individuales de un sitio web. En resumen, los usuarios no disponen de un conocimiento tan sofisticado de la web como el que tiene un diseñador.

La clave para obtener el éxito en el diseño de un sitio web funcional es pensar siempre teniendo en cuenta el punto de vista dle usuario. Vamos a enfocarnos en el diseño centrado en el usuario lo que, sí, es una expresión con que se denomina al diseño que siempre pone al usuario en primer lugar porque dependemos de ellos.

Pero, ¿qué podemos decir de los usuarios? ¿Hay un usuario tipo? ¿Existe un usuario medio de Internet para quien podamos diseñar nuestros sitios? Probablemente no, pero cuando diseñemos sitios deberíamos tener en cuenta características medias, tales como el tiepo de reacción, la memoria y otras capacidades físicas o cognitivas.

Un repaso a la ciencia cognitiva nos ayudará a comprender capacidades básicas del usuario. Recuerda, sin embargo, que aunque los usuarios puedan tener características básicas similares, cada uno de ellos es único.

Lo que puede parecer sencillo para un usuario será difícil para otros. Los sitios que se construyen para un usuario genérico pueden no satisfacer las necesidades de todos los usuarios. Los usuarios expertos pueden encontrar el sitio muy limitado, mientras que los usuarios novatos pueden encontrarlo muy difícil.

Los usuarios son individuos con ciertas capacidades y características compartidas. Los sitios deberían tener en cuenta las diferencias importantes mientras se concentran en las características comunes.

Para concluir esta reflexión, en una simple lista de cuatro frases, expondré un resumen (o extracto) de todo lo que hemos tocado en este apartado:

- Tú no eres el usuario.
- Los usuarios no tienen un profundo conocimiento.
- Los usuarios no son diseñadores.
- Diseña para el usuario medio, pero ten en cuenta las diferencias.

El contenido de un sitio web es muy importante

Los sitios web suelen estar más enfocados al contenido que el software tradicional. La intersección entre un sitio y su contenido, a menudo, es muy difuminada.

El contenido es lo que estructura un sitio web.

A los diseñadores y mantenedores de sitios web (webmasters), el contenido nos proporciona los ladrillos para nuestra pirámide virtual. El contenido puede ser texto, imágenes, animación, audio, vídeo, o la mezcla de alguna de estas formas.

Un contenido original y de calidad es el activo más importante de la web. Los usuarios buscan contenidos útiles y, cuando los encuentran, los consumen con voracidad.

Aunque utilizar unos gráficos atractivos para facilitar la navegación o unos diseños de aspecto sofisticado puede animar a los usuarios a navegar por un sitio, no los retendrá allí durante mucho tiempo.

Finalmente, los usuarios comenzaron a explorar el sitio con la intención de hacer algo útil o encontrar algún contenido de valor. Si no hay nada útil, abandonarán el sitio. Sin embargo, incluso existiendo un contenido de calidad, no tendrá valor si el usuario no puede extraerlo.

Los usuarios necesitan ayuda para no perderse en un sitio. Estructurar de forma clara el sitio web que estamos elaborando sí ayuda…, pero una buena navegación y experiencia de usuario necesita algo más que una buena estructura.

Asignar nombres claros a los vínculos, agrupar de forma lógica los botones, emplear títulos de página claros y elementos de navegacón consistentes, también incluye para que el usuario encuentre el camino.

El diseño de la navegación es realmente importante, los diseñadores emplean tanto tiempo intentado organizar un sitio de una manera lógica que, finalmente, olvidan el concepto mismo de navegación.

Los mejores diseños web son, a menudo, aquellos que emplean una navegación sencilla y refinada. Recuerda siempre que los usuarios no se conectan a tu sitio para maravillarse con los ingeniosos métodos de navegación empleados.

Los visitantes utilizan la navegación para moverse en busca de la información deseada. La navegación es, sencillamente, la herramienta que utilizan para encontrar la información que requieren.

Si el método de navegación utilizado es realmente ingenioso es un tema que pasará prácticamente inadvertido. Recuerda que desde la perspectiva del usuario lo importante no es el movimiento o la ejecución, sino los resultados que consigue o el contenido que encuentra.

De hecho, a pesar del análisis de la estructura y del sistema de navegación empleado en el sitio, resultado muy dudoso que los usuarios presten especial interés en saber dónde se encuentran dentro de un sitio.

Los usuarios no organizan diagramas de flujo mentales ni pierden el tiempo dibujando relaciones de organización complejas. En general, los usuarios sólo desean conocer su ubicación de un sitio cuando no encuentran lo que están buscando.

Siempre que los usuarios piensen que están siguiendo el camino correcto para llegar al resultado esperado, la navegación será la adecuada.

Por supuesto, debido a las diferencias existentes entre los usuarios, es imposibel desarrollar un sistema de navegación perfecto; aunque existan estándares, no hay hasta ahora un estándar único del tipo de usuario.

Los usuarios necesitarán cierta asistencia para encontrar su camino, por ejemplo, un motor de búsqueda interno en tu sitio web, un plano o un índice del sitio, o, incluso, un sistema de ayuda que les guíe para conseguir sus objetivos.